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～ 母爱是世上最伟大的力量，母爱是一种不朽的感情，母爱是没有条件的，是一种无私的爱。我母亲就是这样一位把对子女和家的爱是藏在辛劳里！
～ 母亲五十周岁那年，我从凤阳师范学校结业，回到家乡的义和初中见习，彼时的我，也已近二十五周岁，褪去了学生的青涩，多了几分即将扛起家庭责任的沉稳。
～ 早在我八周岁那年，父母亲便为我定下了一门亲事，女方是本队长辈潘万全的侄女潘全秀，两家相距不过两华里有余，近得很——站在我家西山墙边，抬眼便能望见她家门前的动静，视力好些的年轻人，甚至能分辨出门口走动的是男是女。那些年，乡里乡亲来往亲近，每逢家里有婚丧嫁娶的大事，两家总会互相走动、彼此帮衬。从我二十岁起，我俩的走动便更频繁了些，我在外上学期间，每到自留地插秧、割麦的农忙时节，只要托人带个口信，全秀便会主动来家里帮忙，手脚麻利，从不叫苦。
～ 那会儿，前潘队和全秀年纪相仿的姑娘，大多已经成家，和她同龄的潘全芳，甚至已经是两个孩子的母亲了。因为我考上了师范学校，成了村里少有的“文化人”，难免有人在背后议论，说我会不会悔婚，将来找个非农业、有正式工作的姑娘。如今我终于上班了，就在本乡的义和初中，成家的事，也顺理成章地被提上了日程。
～ 那时我家人口多、负担重，日子过得并不宽裕，可父母亲早已为我的婚事悄悄筹划着。前几年，他们省吃俭用攒下一百元钱，托在滁州工作的传芳姐姐帮忙买些布料，去年，传芳姐姐不仅带来了四件平整的布料，还把剩下的十元钱一分不少地送了回来。也是前几年，父亲忍痛砍了院子里的几棵大树，请木匠打了一件半截柜、一张木床和一张三抽桌，都是为我成婚准备的家当。恰巧那年秋天，农村推行联产承包责任制，分田地的时候，我也申领了一份——虽说那时我们还未正式分配工作，可在父母亲心里，这也是为家里添丁进口提前做的打算。
～ 婚礼如期举行，红烛映着满院的喜庆，可我分明看见母亲脸上的笑意里，藏着一丝挥之不去的忧虑。她总趁着没人的时候，悄悄拉着我的手，眼神里满是忐忑，絮絮叨叨地念叨几句，语气里藏着小心翼翼的不安——她怕我成了家，有了自己的小日子，就忘了这个操劳半生的家，忘了还未长大的弟弟妹妹，忘了她这个老母亲。彼时，我还有四个弟弟一个妹妹，个个都还让她放心不下：二弟即将初中毕业，前程未定；三弟为了照看年仅三周岁的五弟，耽误了自己的学业，眉眼间满是与年龄不符的懂事；四弟一边放牛一边挤时间读书，小脸晒得黝黑；妹妹更是命苦，在耕读小学一边放牛一边读到小学毕业，便被迫辍学，十六岁的年纪，就跟着大人们下地弯腰劳作，小小的肩膀，早早扛起了本不该属于她的生活重担。母亲看着这一群儿女，再看看成家的我，心里既有欣慰，又有沉甸甸的牵挂，夜里常常辗转难眠，满心都是儿女的前程与生计。
～ 我参加工作后，每月工资只有34.5元，这点收入，如同杯水车薪，并没有从根本上改善家里的窘迫，只能算是聊胜于无。每年农忙时节、学校放忙假的时候，我都会匆匆赶回家，帮家里干些挑把子这类重活，尽量替父母亲多分担一些，可我知道，这点付出，远远不够。后来，我的孩子出生了，家里的琐事愈发繁杂，母亲既要照料我的孩子，还要操心弟弟妹妹们的衣食住行，整日里忙得脚不沾地。常常在傍晚时分，我看见她坐在门口的石墩上，望着西天的晚霞，轻轻叹了口气，眼神里满是疲惫与无奈——她原以为，儿子有了工作、成了家，她就能松口气，可肩上的担子，非但没有减轻，反而更重了。闲暇时，她总会望着集镇里双职工家庭的方向，眼神里满是羡慕，嘴里轻声念叨着：“要是咱们家也能不用面朝黄土背朝天，不用为一家老小的生计熬白了头，该多好啊。”那份羡慕里，藏着她一辈子的辛劳，藏着对安稳生活的朴素向往。
～ 1980年的中考，中专录取分数线是271分，初选线定在250分，二弟那年中考考了249.5分，四舍五入通过了初选，最终没能考上中专。按照当时的政策，达线未被中专录取的学生，全部进入定远中学高中部继续学习。二弟读书格外勤奋，初中时在学校上晚自习，晚上下自习回到家，自己生火做饭；第二天一早，又早早起床做早饭，从不让父母亲操心。虽说没能考上中专，可能走进定远中学的大门，也算是一份不错的收获，父母亲也为他感到欣慰。
～ 那时三弟还带着三周岁的五弟一起在小学读书，五弟年纪小，常常犯困，三弟便把他放在教室的泥台子上睡觉。三弟年纪稍大些，在班里很有威信，算是“孩子头”，下课的时候，总有很多同学主动过来带五弟玩，也能让三弟安心读一会儿书。
～ 1982年，我带的那一届学生迎来了毕业季。那一年，全校110名学生，只有45个中考预选指标，我所带的班级，就有28人通过预选，其中还有3人成功考上了中师，这样的成绩，在当时的义和初中，算是十分亮眼的。那也是全县第一次实行中考预选制，县教研室第一次对全县各学校的学科人均分进行排名，还为排名第一到第十的学校发奖，奖金从10元依次递减到1元。我们义和初中的数学学科，以人均82分的成绩斩获全县第一名，学校按照县里的标准，给我们发放了配套奖励；除此之外，物理学科的人均分也排在全县第九名，同样获得了表彰。
～ 那年秋天开学前，教育局下发文件，经县委宣传部批准，任命我为定远县义和初中教导副主任。现在想来，那会儿教育系统的干部管理级别，是真的高，一个教导副主任的任命，竟需要县委宣传部批准。
～ 相较于中考，那时的高考竞争更为激烈，同样实行预选制。二弟读完高中后，第一次参加高考，不幸落榜了。我听说藕塘中学那年的高考成绩很不错，便托人把二弟安排到藕塘中学复读。可没想到，二弟无法适应藕塘中学部分教师的教学方式，无意间引起了老师的反感，结果在第二年的高考预选中，意外失利，再次与高考擦肩而过。
～ 也是在那一年的腊月二十一日，我的儿子降临人间。那份初为人父的喜悦，像一束光，照亮了所有的辛劳，也激励着我始终保持奋斗的姿态，那些陪伴儿子成长的细碎时光，温暖而珍贵，让我终身难忘。父母亲、岳母，还有家里所有的亲属，都赶来庆贺这个小生命的到来——那时计划生育抓得很紧，一个新生命的诞生，不仅是家庭的喜事，更是一份难得的圆满。儿子出生刚72天，乡政府就派人来通知，要求家属去医院做绝育手术，虽有不舍，但也只能听从政策安排。
～ 1983年暑假，藕塘区教育干事袁仲福来到义和初中，召开座谈会，传达区委的意见，决定调我去南店初中担任校长。我思虑再三，最终婉言谢绝了这次提拔。一来，我家属没有正式工作，第二个孩子才几个月大，家庭负担沉重，生活没有保障；二来，我也清楚自己的能力，对于全面管理一所学校，心里确实没底，缺乏足够的信心。袁主任当时十分感慨，说：“真是没有想到，提拔当校长，竟然还有人不愿意去。我在区教育办公室工作这么多年，你是第一个拒绝提拔当校长的人。”
～ 1984年暑假，我又找到定远二中的董如良主任，恳请他帮忙把二弟安排到定远二中复读。可没想到，复读刚两个月，二弟就报名参加了全县乡级青年团干部招考，竟一举被录用，当年11月份就正式上班了——这对于我们家来说，无疑是天大的好消息，不用再苦等高考，直接拥有了正式职业，而且就在本乡团委担任团委书记。喜悦悄然降临，父母亲压在心头的一块大石，也终于落了地，长长舒了一口气。
～ 那年国庆节过后，我被调到藕塘初中担任校长。父母亲对我的这次工作调动，态度很中立——留在义和初中工作，我能经常回家，帮他们干些挑担子之类的重活，替他们分担辛劳；可他们也清楚，藕塘初中的平台更好，更有利于我的前程。终究，他们还是选择支持我，让我听从区教育办公室的安排，去藕塘初中任职。后来我才知道，促成这次调动的主要原因，是藕塘镇书记陈传林。陈书记1983年秋季从义和公社副书记的岗位上调到藕塘镇担任书记，在义和工作的两年里，他对我的工作态度和能力有所了解。当区教办征求藕塘初中领导班子调整意见时，陈书记主动推荐了我。袁仲福主任后来跟我说：“去年安排你去南店初中当校长，你没去，这次陈书记力排众议，坚持推荐你，还包揽了所有不同意见。”他直接打电话把我请到藕塘镇办公室，用区委的吉普车把我送到学校，当场宣布了我的任职决定。其实，那时我和陈书记并没有什么深交，只是彼此认识，因为工作原因接触过两次，互相欣赏对方认真负责的工作态度，没想到他会如此信任我、提携我。
～ 二弟经过县团委的培训后，便到公社上班了。那时，公社会把工作人员分到各个大队驻点，大施大队距离公社所在地最远，地处湖区，常年遭受水灾，各项工作长期处于落后状态。公社书记把二弟分到那里，主要是看中了他年轻、工作积极性高——虽说二弟没有任何社会工作经验，但他谦虚肯干、踏实务实的态度，很快打动了大队的主要负责人。那年风调雨顺，再加上二弟勤勤恳恳、全力以赴，不仅打开了大施大队的工作局面，还在那里收获了属于自己的爱情。他的爱人张萍也是一名高中毕业生，农村家庭的经济条件，没能支撑她继续复读参加高考，再加上那时高考录取率极低，她渐渐对高考失去了信心，便安心在家务农。
～ 女孩没有嫌弃我们家的贫穷，二弟也不在意她没有正式职业，两人情投意合，那年年底，便办了喜酒，成了家。父母亲特意花了120元，买下了生产队的三间公屋，让小两口另起炉灶，分家过日子，既给了他们独立的空间，也减轻了彼此的负担。
～ 虽说我和二弟都通过考试，拥有了正式职业，先后组建了自己的家庭，妹妹也出嫁了，可父母亲的劳动负担，却越来越重。三弟曾经跟着我再读了一年初三，后来考上了藕塘高中部，选择了体育专业，可高考考了一年，终究还是落榜了。恰逢那时公社成立治安队招人，三弟的体育专业正好符合条件，于是在1988年秋季，他顺利成为义和公社的治安员，也有了一份稳定的工作。
～ 这一年，农村推行联产承包责任制已经近十年，经过乡亲们的辛勤打拼，大家的生产收入有了明显提高，对生产的热情也有了质的飞跃，很多家庭都开始筹划着大兴土木，盖起宽敞明亮的砖瓦房。农村各个生产队都在规划宅基地，我家也在义和初中西南方向的大路边，分到了四间宅基地，并在当年秋季，盖起了四间上楼板的平房，一家人终于有了更宽敞、更舒适的住处。
～ 四弟小学毕业后，主动放弃了学业，留在家里帮助父母亲干活，全身心投入到农业生产中。十七岁那年，他接过了其二嫂曾经经营的电动机来料加工粮食业务，靠着这份手艺慢慢赚钱，后来又买了一台柴油机，带着加工机器，走村串户开展粮食加工业务，辛苦却也踏实，渐渐能为家里分担一些经济压力。
～ 1990年腊月，三弟也成家了，他的爱人是鲁圩大队的王传莲，曾经在我的班级里读过初中，后来又去陈集读了高中，彼此也算有几分缘分。
～ 从1979年到1990年，这十一年间，父母亲看着三个儿子先后成家，看着家里盖起了四间平房，一次次经历着辛劳与欢喜，又在欢喜之后，默默转身，继续扛起生活的重担，奔赴下一场辛劳。
～ 每当家里有喜事，母亲总会笑着笑着，就红了眼眶，那笑容里，有欣慰，有释然，更有藏不住的辛酸；每当儿女们遇到难处，她从不抱怨，只是默默咬牙，拼尽全力帮衬。
～ 在这一次次的欢欣与奔波中，她的背渐渐驼了，像被岁月压弯的脊梁；腰慢慢弯了，再也直不起曾经的挺拔；乌黑的头发，也一点点染上了霜白，爬满了鬓角。岁月的刻刀，在她的脸上留下了深深浅浅的印痕，每一道印痕里，都藏着对儿女无尽的牵挂，藏着一辈子的辛劳与坚守，藏着一个母亲最深沉、最无私的爱。
