～ 太阳刚刚露脸，花园湖的薄雾，尚如缠绵的乳白色纱幔，轻柔飘拂于水腰之际。
西门大街上，那间不起眼的“湖风菜馆”，泥炉里已悄然吐出一缕缕青烟，袅袅娜娜，飘入湖上氤氲里，似有若无。
掌柜兼主厨张老七，穿着半旧青布褂子，面容清瘦，目光却锐利如刀，盯着炉火，仿佛在倾听泥炉腹中那温存而笃定的歌谣。
这便是张老七赖以成名，且令东大街德兴楼都为之侧目的“泥炉焖乾坤”。
此炉非彼炉，乃是他亲手所制，内藏玄机。炉壁夹层，填满河滩细沙。炉膛内分高低两层，柴火在底层温吞燃烧，火力便如被驯服的野马，透过沙层，温柔地熨帖着上层陶瓮。瓮中盛着河蚌炖豆腐。蚌肉取自花园湖深处，豆腐是隔邻俞二每日清晨新鲜送来的，水色清亮，凝而不散。
此菜初看粗鄙，仅河蚌、豆腐、几片姜、一撮盐而已。然经此泥炉细火慢煨三个时辰，汤汁渐浓，竟化为温润奶白。蚌肉柔韧含鲜，豆腐吸尽湖泽精华，入口滑嫩异常，鲜气直透舌根。小小一瓮，竟似将整个儿花园湖的魂魄，悄然焖入了其中。
湖风菜馆，不过三间临湖草屋，梁柱黝黑，露出岁月啃噬的木纹。窗纸是新糊的，透着湖光水色。堂内摆着几张粗木方桌，条凳。壁上无甚装饰，唯有一幅泛黄的花园湖旧景图，据说是前清落魄文人所赠。妙在后院临湖处，搭了座芦苇棚子，几张桌子摆在棚下，抬眼便是碧波微漾，水鸟翔集。秋风起时，菱角清香、残荷清气，裹着灶间烟火，便是这“湖风”二字的真味了。
“师父，东街德兴楼赵师傅，差人送来帖子，邀您三日后赴‘蟹宴’。”徒弟小顺子跑进来，手里捏着张洒金帖子，脸上既兴奋又忧惧。小顺子十五六岁，脑袋灵光，跟着张老七学艺，手脚麻利，已得了几分灶上真传，尤善“活鱼快炒”，讲究“三快”——杀鱼快、下锅快、起锅快，鱼肉雪白细嫩，恍若未曾受热。
张老七接过帖子，扫了一眼，随手置于油腻的案板角，只淡淡“嗯”了一声。那洒金红纸，与周遭粗砺灰暗格格不入，似那东街德兴楼金碧辉煌的楼宇，突兀地立在西街这一片灰扑扑的市井之中。
德兴楼雄踞东大街最繁华处，双层飞檐斗拱，朱漆描金，气派非凡。门前蹲着两尊石狮子，鬃毛卷曲，威风凛凛。入门是楠木雕花的落地罩，厅堂开阔，顶悬八角琉璃宫灯，白日里也光华流转。桌椅皆是红木嵌螺钿，茶盏是景德镇官窑瓷。伙计们一水儿的蓝布长衫，浆洗得笔挺，走路带风。二楼雅间，挂着名人字画，推开雕花木窗，可见东大街车水马龙，绸缎庄、酱园、金楼、茶肆的招牌鳞次栉比，一派富贵升平景象。这便是定远城的面子，也是主厨赵金勺的“战场”。
赵金勺在定远庖厨界，堪称泰山北斗。他师承淮扬名门，一把金勺使得出神入化，雕花刻月，无不精绝。东大街乃是定城体面所在，谢祥丰的绸缎庄、王包的酱园（号称占了半条街，人称“王半街”）、双河盛号的金楼、文人雅士聚集的茶楼……德兴楼稳坐其间，向来是城中头面人物宴饮首选。起初，赵金勺听闻西街出了个野厨子张老七，竟引得不少东街贵客舍近求远，只当是乡野村夫偶得一二偏方，难登大雅之堂。然张老七名声如湖风般悄然扩散，连定城陈、凌、何、方四大家族族老，第一富商谢祥丰，坐拥半条东街的酱园主王包，金楼东家，乃至县衙师爷、讼师黄小狼子（此人一张利嘴能把黑说白，人称“黄小狼子”），甚至那位艳压群芳、新选出的“定远第一美”柳依依，都不时被湖风菜馆飘出的香气勾了魂去。黄小狼子曾因贪恋张老七一道“糟香鱼冻”，误了上堂时辰，被县太爷好一顿训斥，传为笑谈。
赵金勺坐不住了。先是遣徒弟送来请柬，邀张老七德兴楼一叙，名为切磋，实为试探。张老七只回一句“灶上离不得人”，婉拒。赵金勺面上无光，遂下了战书，半月之内，三番斗菜。
第一斗：八宝葫芦鸭 VS 泥炉焖乾坤
斗场设在德兴楼最敞亮的“聚仙厅”。消息早已传遍全城，德兴楼门前人头攒动。小贩趁机兜售瓜子花生，孩童在大人腿缝间钻来钻去。省城《江淮时报》的记者刘笔杆子，也闻讯赶来，架着眼镜，拿着小本子，挤在人群中探头探脑。
“乖乖隆地咚！德兴楼赵师傅亲自下场，对阵西街张老七，这不是笼中捉雀——手到擒来嘛！”一个穿短褂的汉子嚷道。
“嘿！你懂个卵！张老七那泥炉炖的蚌肉豆腐，鲜得能让你把舌头吞下去！王半街王老爷家的三姨太，隔三差五就差人来买！”旁边一个精瘦老者，咂着嘴反驳。
“就是就是！黄小狼子上回去吃误了官司，挨板子都笑嘻嘻，说值！”有人附和着哄笑。
“莫吵莫吵，快看！四大家族的马车来了！嚯，陈老太爷也到了！咦，他后头跟着的，可是陈家少爷陈文瀚？拿着个黑匣子（照相机）做甚？”
“还能做甚？瞧见没，柳依依姑娘的轿子也刚到！陈家少爷那双眼睛，都快粘人身上喽！”众人窃笑。
厅内，名流云集。王包王老爷挺着富态的肚子，身后跟着一位穿着藕荷色锦缎旗袍的年轻子，身段妖娆、眉眼含俏，正是他最得宠的三姨太玉凤。其他几房姨太太虽心有不甘，却也无可奈何，谁让玉凤嘴甜会来事，又会撒娇，哄得老爷心花怒放呢。玉凤眼波流转，先瞟了一眼主位上的陈老太爷，又迅速将目光投向刚进门的柳依依，带着几分不易察觉的较量。
柳依依今日穿一身素雅月白旗袍，只在襟前别了一枚小小的珍珠胸针，清丽脱俗，对众人的目光视若无睹，只微微向陈老太爷方向颔首致意。陈老太爷捻须微笑，示意她落座。他身后的陈文瀚少爷，立刻举起那笨重的照相机，对着柳依依的方向，笨拙地调整着焦距，引得玉凤撇了撇嘴。
赵金勺亮出看家本领——“八宝葫芦鸭”。整鸭脱骨，填入八珍馅料（海参、干贝、火腿、冬笋、香菇、莲子、芡实、糯米），外皮炸至金黄酥脆如葫芦，再浇上秘制浓芡，流光溢彩。伙计抬上桌时，满堂喝彩！刘笔杆子赶紧记下：“德兴楼主厨赵金勺，献技‘八宝葫芦鸭’，形肖宝葫，色若金玉，观者无不目眩神驰，叹为观止矣！”
那日，张老七的泥炉，被小顺子和另一个徒弟，小心翼翼地抬了进来，放在角落。粗陶小瓮置于炉上。炖上两个时辰后，揭开盖，奶白汤汁微微荡漾，热气裹挟着湖鲜气息腾起，朴素无华，却直钻肺腑。
众人初尝德兴楼鸭肉，只觉酥香满口，确非凡品。待几箸之后，浓油赤酱的厚味，让人渐生腻滞。
此时再尝张老七那瓮中之物，一口温润浓汤滑入喉间，蚌肉的韧、豆腐的嫩、汤汁的鲜，层层绽放。如一股清泉涤荡口舌，将先前那点腻烦，冲刷得干干净净。
纵是见惯珍馐的陈家族长，也不由得眯起眼，舒坦地长吁一声：“熨帖，熨帖得很！” 黄小狼子吃得满头汗，一拍桌子：“我的个亲乖乖！这才是人吃的玩意儿！鲜掉眉毛喽！” 引得哄堂大笑。玉凤小口尝了尝豆腐，眼睛一亮，悄悄对王包说：“老爷，这个倒清爽。” 柳依依则默默多喝了两勺汤，眼神清亮。刘笔杆子笔走龙蛇：“西街张氏，一瓮‘泥炉焖乾坤’，看似粗粝，然汤色如乳，入口鲜醇，竟有返璞归真之妙，四座皆惊，黄讼师拍案称绝，誉其‘鲜掉眉毛’。一奢一简，高下似在人心。”
第二斗：金丝芙蓉燕 VS 响油鳜鱼
第二斗移师花园湖边的“观澜亭”。秋风送爽，湖光潋滟，残荷点点，更添风致。湖边围观的百姓比上次更多，里三层外三层。
“听说这次赵师傅要露绝活‘金丝芙蓉燕’！那可是用金丝穿燕窝！”
“啧啧，那得多少钱一盅？够我们庄稼人吃半年呢！”
“张老七那边，小顺子刚拎进去一条活蹦乱跳的大鳜鱼！”
“有看头！赵师傅作（zuō，摆弄）的是精细，张老七讲的是活泛！”
亭内，气氛更显微妙。王包依旧带着巧笑倩兮的三姨太玉凤。玉凤今日特意换了身银红撒花缎面旗袍，戴了副水头极好的翡翠耳坠，明艳照人。柳依依则是一袭淡青色衫裙，素净如莲，只在发间簪了朵小小的绒花。陈文瀚少爷的照相机几乎不离手，镜头总是不自觉地追随着柳依依的身影。陈老太爷看在眼里，不动声色，偶尔与柳依依说句话，态度温和，引得玉凤暗自羡慕。
赵金勺祭出“金丝芙蓉燕”。精选上等官燕，发制后细如发丝，堆叠如雪峰芙蓉。又以极细的金华火腿丝、鸡脯肉丝点缀其间，为“金丝”。浇以老母鸡、火腿等吊足时辰的上汤，清亮澄澈。此菜宛如精雕细琢的玉器，置于定窑白瓷盏中，美轮美奂。所费之巨，令人咋舌。
刘笔杆子奋笔疾书：“赵大厨再献奇珍，‘金丝芙蓉燕’！燕盏堆雪，金丝绕梁，汤清似水，味极清鲜，富贵风流，叹为观止！此非人间烟火，乃瑶台仙品也！”
张老七这边，灶膛烈火熊熊。小顺子早已得师父眼色，从水桶中迅疾捞起一尾活蹦乱跳的大鳜鱼。刮鳞、去脏、改花刀，动作行云流水。张老七亲自掌勺，宽油猛火，鱼身滑入锅中，“滋啦”爆响，白气蒸腾！一勺滚油反复淋浇鱼身，瞬间定型。随即下入葱姜蒜末爆香，烹入陈年花雕，加清汤、酱料，动作一气呵成。最后勾薄芡，淋明油。一道“响油鳜鱼”热气腾腾端上，鱼身滋滋作响，酱香、酒香、鱼鲜猛烈迸发，直冲顶门！众人围拢，但见盘中鳜鱼昂首翘尾，鳞甲微张，浇汁还在活泼泼地跳跃翻滚，发出细密声响，香气蛮横地盖过了那盏精致“金丝芙蓉燕”的清幽。
“嚯！好大的锅气！”黄小狼子吸着鼻子叫道。
“乖乖！这鱼像是活的！还在叫唤！”围观百姓伸长了脖子。
玉凤被那浓香吸引，忍不住先夹了一筷子鱼肉，烫得直哈气，却连连点头：“嫩！鲜！有劲儿！” 柳依依也尝了一口，腮边泛起淡淡红晕，低声对陈老太爷道：“火候真好。”陈文瀚赶紧抓拍下她品尝时的瞬间。
赵金勺看着自己那盏精美却略显冷寂的燕窝，再闻着对面那盘活色生香的鳜鱼，所散发出的带着锅气与生命力的浓烈香气，脸色微微发白，握着金勺的手指关节捏得泛青。
刘笔杆子看着眼前景象，摇头晃脑地补记，“响油鳜鱼一出，声动四座！活鱼快烧，火候精绝，鱼形鲜活，浇汁沸腾有声，浓香四溢，竟夺‘仙品’之光华。观者如堵，啧啧称奇，直呼‘过瘾’！一静一动，一雅一俗，孰高孰低，观者心中自有丘壑。”
两番斗菜，赵金勺引以为傲的“色、形、工”，竟未能压住张老七那看似粗犷却直指本味的“鲜、香、真”。他心中那点轻视，早已荡然无存，取而代之的是一种被江湖泥浪拍打的眩晕，与前所未有的凝重。他把自己关在德兴楼后厨，日夜对着灶台苦思冥想。徒弟们大气不敢出，只听得师傅时而踱步，时而翻动锅铲，更多时候是长久地沉默，对着跳动的火苗出神。他深知，这第三斗，关乎德兴楼和他赵金勺半世声名，再无退路。
第三斗：明月映金波 VS 冰魄蟹魂
第三斗，便定在这花园湖蟹肥膏满的深秋。地点，就设在临湖的水榭之上。
金秋十月，花园湖确是最美时节。湖水沉静如玉，倒映天光云影。残荷褪去盛夏的喧嚣，只余铁画银钩般的枝干，疏朗立于水面，别具一番萧瑟风骨。远处，几叶扁舟静泊，白鹭掠过，翅尖点破水镜，漾开圈圈涟漪。微风拂过，送来水草与菱角的清甜气息。
水榭内，华灯初上，宾客满座。四大族老、谢祥丰、王包（身边自然还是春风得意的三姨太玉凤）、双河盛金楼东家、师爷、讼师黄小狼子、美人柳依依（陈文瀚如影随形）……城中头面人物齐聚，目光皆聚焦于水榭中央那两张并排的灶台。水榭外湖光潋滟，内里暗流涌动。整个水榭，更是被闻讯而来的百姓围得水泄不通，连湖边的树杈上都坐满了人。
赵金勺今日格外沉静，眼神锐利如鹰。他面前是一堆精挑细选的湖蟹，硕大饱满，青壳白肚。他屏息凝神，开始施展毕生绝学“蟹粉狮子头”。
取肥瘦相间上好肋条肉，细切粗斩成石榴籽大小，掺入现拆的蟹粉、蟹黄，仅以盐、姜末、少许花雕调味，反复摔打上劲。肉丸成型，大小如婴拳，浑圆饱满。
入清汤慢炖，火候精微。汤色渐渐转至清澈见底，如初融雪水。其间沉浮的狮子头，白中透出蟹粉的点点金黄，恍若水中明月。此菜名曰“明月映金波”，取其形清味雅，意境空灵。宾客远远望见那汤碗中沉静皎洁的“明月”，已觉口舌生津，暗暗叫绝。
水榭内一时静极，只闻湖水轻拍岸石的微响。所有人的目光，都转向了另一侧灶台旁的张老七。
张老七神色如常，挽起袖子，露出精瘦却筋骨分明的小臂。他取过一大块新鲜水嫩的豆腐，置于清水中，动作舒缓。只见他手持一把薄刃小刀，刀尖在豆腐块上轻盈游走，如春蚕食叶，细不可闻。刀光过处，豆腐内部似被无形之手牵引，渐渐显露出极细密、均匀的孔洞。此非一日之功，乃是数十载心手合一的极致。小顺子在一旁打下手，眼神专注。
接着，张老七从冰鉴中，取过三只硕大的青壳湖蟹。掀开蟹盖，剔出丰腴的蟹膏蟹黄，装入只有一个眼孔的漏壶，以精准且巧妙的手法，将蟹膏蟹黄，细细灌入豆腐的微小孔洞之中。屏息凝神，手稳如磐。稍有不慎，豆腐即碎，蟹膏亦散。
灌满，整块豆腐已非原貌，内里嵌满金红，外表依旧雪白无瑕。他将这方奇异的豆腐轻轻托起，置于一方提前雕琢好的青石浅盘之上。盘中凹槽内早已注入清冽井水，水面平滑如镜。置于泥炉之上，覆上一斗笠形状中间隆起的竹编锅盖。
此时，小顺子又从冰鉴里捧上一个冰雕。那冰雕造型奇特，并非寻常龙凤花鸟，而是摹刻着花园湖的景致——有疏落的残荷梗，有嶙峋的湖石。其外，还有远处若隐若现的城隍庙剪影。线条洗练，意境萧疏。冰雕中心，巧妙地镂空出一个圆孔。
“师父，冰月轮好了。”小顺子低声道。
张老七颔首，小心翼翼掀开竹编锅盖，一阵白烟浮起。他将盛着“蟹酿豆腐”的青石盘，稳稳放入冰雕的圆孔之中。石盘恰好嵌入，冰雕托着石盘，石盘承着豆腐。他再从冰鉴取过一片薄如蝉翼的冰片，轻轻覆在豆腐之上。最后，在石盘周围，撒入些许预先煮熟的河虾籽。
“起！”张老七低喝一声。
水榭内所有灯火，被徒弟们同时熄灭。刹那间，唯有花园湖上，一轮将满未满的秋月，清辉如练，泼洒进来。月光穿过冰雕镂空的“残荷”“湖石”“庙楼”，再穿透那层覆盖豆腐的薄冰，投射在青石盘中央温润的“蟹酿豆腐”之上。
奇景顿生！
月光穿透冰层与豆腐，将内里丝丝缕缕、饱满欲滴的金红蟹膏蟹黄，映照得纤毫毕现，恍如活物在白玉中缓缓流动，光芒璀璨如熔金霞光。石盘四周那些许微小的虾籽，在月华映照下，反射出细碎如星钻的微光，环绕着中央那团流动的金红，宛如众星拱月。而冰雕本身，因月光穿透，在四周投下清冷剔透的幽影。
整道菜，似将整个花园湖的秋夜精华——月魄、湖光、残荷、星辉——连同湖中最肥美的蟹魂，还有稍远的城隍庙宇，都凝缩于这一方青石冰盘之中。菜虽无名，然此情此景，胜过千言万语。
水榭内一片死寂，落针可闻。所有宾客和围观者，皆屏住了呼吸，目光被那月光下奇幻流金、星点环绕的豆腐牢牢攫住，心神俱醉。人们先是愣神，随即爆发出震天的喝彩和惊叹！
“我的老天爷！神了！真神了！”
“乖乖隆地咚！这……这是把月亮和花园湖都端上桌了啊！”
“值了！这辈子能看到这一出，值了！” 黄小狼子激动得语无伦次。
玉凤看得目瞪口呆，手里的苏绣团扇掉在地上，都浑然不觉。柳依依双手掩口，美眸中满是震撼与迷醉，陈文瀚的相机忠实地记录下这惊鸿一瞥。陈老太爷捋着胡须，眼中精光闪烁。王包张大嘴巴，半晌才喃喃道：“奇技……奇技啊！” 刘笔杆子激动得手都在抖，墨水甩了一纸也顾不得：“月华天降，冰魄凝魂！世间奇技，引月入馔！金膏流玉髓，星辉绕冰轮，湖影庙宇幻，尽在一盘中！此非人间手段，实乃天工开物！观者魂悸魄动，几疑置身蟾宫桂殿矣！德兴楼‘明月映金波’虽雅，然珠玉在前，黯然失色矣！”
赵金勺的“明月映金波”依旧清雅，狮子头在清汤中如一轮皎月。然而，当所有人的目光都被那月光下神乎其神的“蟹酿豆腐”牢牢攫住时，他盘中的“明月”虽好，终究成了背景里一片寻常的光斑。
他怔怔看着张老七那道在月华中的奇妙菜肴，又转头望向真实的花园湖月夜，再回看自己手中那把曾经象征无上权威的金勺。勺柄冰凉，映着他骤然苍白的脸。周遭名流贵显的赞叹、柳依依眼中毫不掩饰的惊艳、玉凤的失态、黄小狼子拍案叫绝的市井俚语、水榭外人声鼎沸的喧腾……这一切喧哗，仿佛隔着一层厚厚的水幕，模糊不清地涌来。
赵金勺只觉胸口被一股无形的力量，猛力撞了一下，闷痛之后，竟是前所未有的空茫。半生引以为傲的淮扬正统的金字招牌，在这道引月入馔的“野路子”面前，竟显得如此刻意而苍白。他踉跄一步，手中金勺“当啷”一声脱手坠地，在水榭里激起刺耳的回响。
“赵大厨！”有人惊呼。
赵金勺恍若未闻，只直勾勾盯着张老七，眼中翻涌着震惊、挫败，最终沉淀为一种近乎虔诚的困惑。
他推开欲搀扶的徒弟，分开人群，一步步走到张老七面前。众目睽睽之下，这位德兴楼的掌勺泰斗，竟对着那粗布旧衫的西街野厨，缓缓地、深深地弯下了腰。
“张师傅……”赵金勺的声音干涩沙哑，在寂静的水榭里异常清晰，“赵某……服了！”他猛地抬头，眼中竟有泪光闪动，是技不如人的屈辱，更是窥见厨艺另一重天地的震动，“只求……收我为徒！” 语出惊人，满座哗然！德兴楼的金勺赵大厨，竟要拜这西街野厨子为师？
张老七脸上，并无得意之色。只默默俯身，拾起地上那把德兴楼金勺。他用袖口擦拭掉勺柄沾上的灰尘。然后，伸手入怀，取出一个用油纸层层包裹的狭长物件。油纸陈旧发黄，透出岁月深沉的痕迹。他一层层地揭开那油纸。众人屏息凝望。
油纸尽褪，露出一本薄薄的册子。册页非纸非绢，微黄，触手柔韧，显是某种特制皮料。册子封皮上，无任何题签字迹，唯有用极细银线绣着一个繁复的徽记——龙纹环绕着一个古朴的“膳”字。
这徽记，让几位见多识广的老者，如陈家族长、县衙师爷，觉很眼熟。略一思索，脸上血色瞬间褪尽，眼中尽是难以置信的骇然！
“这……这是……”师爷指着那徽记，指尖颤抖，声音都变了调。
张老七的目光，掠过众人震惊的脸，最后落在赵金勺同样愕然瞪大的眼睛上，平静道：“此非什么秘笈，不过是我张家先人，在宫里当差时，随手记下的一点灶头心得罢了。”他语气平淡，像是在说一件与己无关的旧物，“宫里规矩大，火候、时辰、用料，差一丝一毫，便是掉脑袋的罪过。后来……时局翻覆，先祖侥幸得脱，流落至此，隐姓埋名。那些精细到极致的功夫，耗神费力，于这市井求生，反倒不如几手‘野路子’来得实在。”
赵金勺如遭雷击，浑身剧震！他终于明白，自己输在何处。输的不是技艺高低，而是心境的云泥之别！他赵金勺一生所求，是技惊四座，是金勺玉盏，是名动公卿。而眼前这位“野厨”，他的先人早已站在了技艺的绝顶，却因看透那极致背后的枷锁与虚妄，甘愿沉入市井，将那份千锤百炼的“真味”与“火候”，化入寻常烟火，于粗陶泥炉中寻得大自在。那份举重若轻，那份对食物本真的敬畏与通达，才是真正的“大道至简”！
他双膝一软，扑通一声跪倒在冰凉的水榭地板上。这一次，跪得心服口服，五体投地，额头重重磕在青石板上：“师父！弟子……弟子有眼不识泰山！”
张老七并未立刻搀扶，只是将那本承载着宫廷秘辛与家族浮沉的皮册，轻轻放在身旁的灶台上。月光穿过水榭的窗棂，恰好落在那古朴的银线徽记上，龙纹与“膳”字微微泛着幽冷的光。
“大道至简，至味在野。”张老七的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种穿透岁月的平静，“金勺银盏，泥炉粗陶，盛的都是人间烟火，养的都是五脏庙的神。”他微微一顿，目光扫过跪地的赵金勺，扫一脸懵懂又兴奋的小顺子，扫过神情各异的满座宾客——王包还在咂摸着刚才的滋味，玉凤捡起了团扇，眼神复杂地偷瞄柳依依；柳依依则若有所思地看着月色下的湖面；陈文瀚正低头摆弄相机，仿佛想留住这传奇的一夜；陈老太爷目光深邃，不知在想些什么；黄小狼子则抓耳挠腮，似乎想找词儿形容这跌宕起伏的一晚；刘笔杆子正借着月光疯狂补写他的报道。“火候到了，滋味自然就真了。这道理，不在宫里，也不在楼里，就在这湖风灶火之间，就在这花园湖畔的烟火人间。”
水榭内一片长久的静默。只有花园湖的夜风，带着湿润与凉意，在灯火阑珊处低回流转，悄然裹挟着泥炉的余温、蟹膏的奇香、还有那本摊开的皮册上若有若无的陈旧墨息，无声地弥散开去，融入定远城深秋广袤的夜色之中。
那炉火，那湖风，那至味，依旧在人间深处，无声地煨着、吹着、活着。而东大街的繁华，西大街的烟火，德兴楼的雕梁画栋，湖风菜馆的苇棚湖景，王半街的姨太太之争，陈家少爷的痴心快门，美人的惊鸿一瞥，讼师的拍案叫绝，连同那省城小报的如椽之笔……都成了这深秋花园湖畔，一曲悠长而鲜活的人间烟火交响里，最生动、最耐人寻味的音符。
作者简介：
郑鹏程，男，定远县文联退休，中国作家在线签约作家；曾任安徽省第五届作协理事，滁州市作协副主席，现为滁州市作协顾问，系安徽省作协会员，书协会员，美协会员。
