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炉桥镇东头，三眼井往南百步，有家烧饼铺子，没有招牌。打烧饼的是个姓乔的师傅，人唤乔三转。
这名号来得古怪。不是说他会转弯，是说他的烧饼要翻三次，转六道。每回擀面饼，他总要念叨：“三翻六转，七十二提拉。”这“七十二提拉”是夸张，但那三翻六转，却是实打实的功夫。
乔三转的烧饼，炉桥人叫它“三尖子”。不是圆的，是两头尖尖，中间微宽，形如一叶小舟。贴炉烤制时，中间受热鼓起，又成一尖，故称“三尖”。这烧饼层多如书页，外撒芝麻，中有葱花，烤得里软外焦，咸香扑鼻。
乔三转五十来岁，精瘦，寡言。他每天只打一百个烧饼，辰时开炉，卖完收工，雷打不动。有人劝他多做一些，他摇头：“面要醒透，火要守老，人不能贪。”
他的烧饼铺极简——一面案，一炉火，一袋面，一罐盐，再无他物。可就是这几样东西，经他的手，便成了炉桥一绝。
光绪二十八年，方家老太爷从扬州寄信回来，特别嘱咐家人：“带几个乔三转的烧饼来。”家人不解，千里迢迢带烧饼？还是照办了。方老太爷收到后，对着烧饼看了半晌，叹道：“这烧饼里，有故乡的模样。”
原来那烧饼三尖，正对应着炉桥三景：桥上桥的三拱，三眼井的三孔，洛河在镇子拐的三个弯。
乔三转听了，只是笑笑：“老太爷想多了，就是三个尖。”
他打烧饼，像在修行。每天寅时起身，先到三眼井打水。他说井水有灵，最宜和面。面和好了，要醒一个时辰，他就坐在炉前看火。火星明灭，映着他平静的脸。
永庆班的赵胖子有次起早，看见乔三转守炉的样子，回去对戏班的人说：“乔师傅打坐的功夫，比寺里的和尚还深。”
醒好的面，要经过“三翻六转”。一翻去其躁，二翻增其韧，三翻定其形。每翻一次，转两次，六转之后，面皮薄如蝉翼，却层层叠叠，密而不破。撒上芝麻葱花，对折成舟形，中间轻轻一按，便成了“三尖子”。
最奇的是贴炉。烧饼炉内壁炽热，乔三转赤手贴饼，迅如闪电。手伸进去时，听得“刺啦”一声，拿出来却毫发无伤。
有人问他不烫吗？他伸出手掌，掌心厚茧如铁：“心静自然凉。”
这话听起来玄，可乔三转确实有这本事。有一回，裤裆街两个泼皮闹事，在铺子前推搡，差点打翻面案。乔三转正在贴饼，头也不回，只淡淡说：“要打到别处去，别惊了我的面。”
说来也怪，那两个泼皮竟真的收了手，讪讪地走了。事后有人问他们，一个说：“乔师傅那句话，像盆冷水，把火气都浇灭了。”
宣统元年，炉桥闹蝗灾，庄稼欠收。米面价格飞涨，唯独乔三转的烧饼不涨价。有人提醒他：“乔师傅，这时候涨几分，大家也理解。”
乔三转摇头：“面是旧存的，盐是自家的，火候是功夫。不该涨的，不能涨。”
他还是每天一百个烧饼，只是把每个烧饼都做大了一圈。那段时间，总有些穷苦人家天不亮就来排队，乔三转看见了，会多给一个。也不说话，递过去，摆摆手。
这事后来被写进炉桥镇志：“宣统蝗灾，百业凋敝，唯乔氏烧饼不涨分文，活人无数。”
乔三转听说后，只是淡淡一句：“写这个做什么。”
他最奇的，是能看出买烧饼人的心境。
美人巷的苏姑娘要出嫁了，来买烧饼。乔三转给她挑了个最饱满的：“日子要圆圆满满。”
盐商李品咸生意遇挫，垂头丧气地来了。乔三转递给他一个烤得金黄的：“火候到了，自然成色。”
连桥痷的痷姑都常来买他的烧饼。乔三转每次都给痷姑留一个火候最老的，焦而不苦。痷姑说：“乔师傅的烧饼，有烟火里的菩提。”
民国建立后，新式面包房开到了炉桥。洋面包又白又软，还夹着奶油，年轻人争相购买。有人劝乔三转改改手艺，也做点新鲜的。
乔三转不说话，从炉里取出一个新烤的烧饼，轻轻一掰，“咔嚓”一声，脆而不碎，里面层层分明，热气裹着麦香扑面而来。
“面还是那个面，火还是那个火。”他说，“人不能忘本。”
说来也怪，那洋面包房红火了半年，就关门大吉。炉桥人到底还是喜欢乔三转的烧饼——实在，暖心。
乔三转的烧饼，渐渐有了传说。
有人说，夜深人静时，能听见他铺子里传来擀面杖的声音，笃笃笃，像是某种秘传的鼓点。还有人说，月圆之夜，他铺子里的炉火会变成淡金色，烤出的烧饼带着异香。
最奇的是一年腊月，永庆班唱《洛神》，扮洛神的云小仙突然嗓子哑了，眼看就要误场。乔三转让人送去一个刚出炉的烧饼，说来也怪，云小仙吃完后，嗓子竟好了，那晚唱得格外动听。
事后有人问乔三转，他只是说：“火候到了，什么都能化解。”
乔三转晚年，不再收徒。有人看见他常常对着炉火自言自语，像是在传授什么。更有人说，他每打一个烧饼，就在里面封存一点炉桥的记忆。
民国十五年，乔三转无疾而终。临终前，他把最后一批烧饼分给了街坊，什么话也没留。
奇怪的是，他去世后，烧饼铺的炉火三日不熄。有人大着胆子进去看，只见炉膛里还有最后一个烧饼，烤得金黄酥脆，却怎么也取不出来。
当夜，炉桥镇上所有人都做了一个相同的梦：乔三转在梦里演示“三翻六转”的诀窍，醒来后却什么都记不清，只记得他最后说：“炉火不灭，炉桥不忘。”
更奇的是，每逢初一十五，总有人在乔三转的铺子前捡到刚出炉的烧饼，热腾腾的，还是那个味道。有人说，那是乔三转的魂还在打烧饼；也有人说，是炉桥的山水精魂在替他完成未了的心愿。
如今，三眼井边的烧饼铺早已改建，可每到寅时，总能看到一个模糊的身影在井边打水。老辈人说，那是乔三转在和面。
而炉桥的孩子都知道，若是夜里睡不着，就数着乔三转的“三翻六转”，翻一次，转两次，不等数完，便能安然入梦。
因为乔三转的烧饼，守护的不仅是炉桥的味觉记忆，更是这一方水土的安宁。
作者简介：
郑鹏程，男，1981年毕业于滁州师专，1988年毕业于安徽教育学院，1996年至华师大研究生班进修一年，先后在定远中学、定远县委宣传部和定远县文联任职，系安徽省作协五届理事，滁州市作协第一届副主席，作家在线签约作家，在《人民日报》《清明》《安徽文学》《安徽日报》《文学与文化》等发表文学作品近百万字。
