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【一、拆妆】
池河的水汽漫进窗来，天色是蟹壳青。
孟小淮对着模糊的铜镜拆夜妆。残脂凝在鬓角，像红梅落在薄雪上。她用棉絮蘸了菜籽油，缓缓擦去眉上黛青。水影晃动，伶仃的腕骨浮在胭脂色的水面下，像两截新出的藕芽。擦到唇脂时，舌尖舔到昨夜唱《思凡》咬破的小口子，已结了暗红的痂。
布帘子”唰”地被撩开，班主老柴带着河风的腥气进来：”淮娘，账房催这个月的份子……”话断了音。
她正赤脚缠着足帛。素白的脚踩在发黄的芦席上，踝骨细得像玉簪花的茎。白帛绕了三匝，还空着一隙。晨光从船板的缝隙漏进来，爬过她的脚背，淡青的血管若隐若现，像春山底下藏着的溪流。她不抬头，慢慢套上青布鞋。鞋尖绣的桐花浸了晨露，露珠裹着粉瓣，将坠未坠。
老柴把几块银元放在妆台上，声音闷闷的：”陈少爷……又来了。在岸上茶棚里等。”
铜盆里的水，轻轻晃了一下。
【二、客来】
陈少爷的茶包，总是用玉色素帕裹着，系水绿的丝绦。
孟小淮解那丝绦结子，绕在纤细的小指上。他的目光便悄悄掠过她耳后——碎发下那粒朱砂痣，时隐时现，像一颗红豆掉进了乌绫里。她只垂着眼帘，将茶包收进藤匣。那里已有了七八个同样的帕子，都是他送的。
“是六安瓜片，我用新开的茉莉镇了一夜，最润嗓子。”他说。
她没应声，指尖拈起帕子角上一朵小小的白茉莉，轻轻簪在他月白长衫的襟前：”杜丽娘魂游花园，怕也簪这样的白星星。”
他耳根微红，一时语塞。
那日暴雨涨河，他竟蹚着齐膝的水来了，裤管湿漉漉贴在腿上。却见她从船窗探出半身，踮着脚收晾晒的鱼鳞甲。月白的中衣下摆吸饱了水，紧紧裹出小腿流畅的弧，像柳枝浸在碧波里。见他来，她先是一愣，随即”扑哧”笑了，递下一柄旧油纸伞。
人影最终没入白茫茫的雨帘。她倚着窗，看那一点青衫消失，喉间微微发涩——若是跟了他……念头刚起，脚趾无意识地在芦席上蜷了一下。鞋尖的桐花沾了雨，边角茸茸的，一粒粗粝的触感抵着她的脚背，像被什么无声地硌了一下。她轻轻哼起《琴挑》来。手边的琵琶受了潮气，”嗡”地发出一个沉闷的音，便哑了。
【三、藕丝】
戏班泊船的石阶旁，周三的担子总在。
红泥小炉”噗噗”吐着白汽，铜锅里藕粉稠滑如蜜。木勺提起来，能拉出长长的、亮晶晶的丝，断了，便无声地坠回去，溅起细甜温润的香雾。
孟小淮常倚着窗喝一碗。热气扑上睫毛，湿漉漉的。周三低着头，用一把小刀削砀山梨。梨皮旋成连绵不断的、极薄的带子，雪一样落进脚边的竹筐。
“昨夜那句’荼蘼外烟丝醉软’，转音妙，”他忽然开口，声音粗哑，却不看她，只盯着手里的梨，”像……像幼猫的爪子，在心尖上轻轻挠了一下。”
梨肉雪片似的落进青瓷小碟。月光爬过他粗粝的指节，那些茧子和沟壑里，积着些洗不净的、藕粉的残渍。他放下削好的梨，从裤腰摸出半截铅笔头，在一张油渍麻花的草纸上飞快记了些什么，又塞回去。孟小淮没看清，只当他记今天的账。
静了一会儿，他又说，声音更低了：”左鞋……桐花瓣尖，磨毛了边。”
第二天清早，孟小淮推开舱门，一个桐木匣子端端正正摆在船头。里头一双新鞋，青缎面上，密密绣着浅紫深紫的桐花，花心用米珠攒成露水的模样，正映着她鬓边那支旧蜻蜓钗翅上，将熄未熄的一点流光。
【四、玉衫】
裁缝苏娘子夹着包袱来时，满河岸的桐花正开得疯癫。
玉色的杭罗衫子从她臂弯里抖开，水一样流泻下来，在昏暗的舱里，竟泛出莹莹的光。”苇塘初雪映着青芦苇，也就是这般颜色了。”苏娘子嘴里含着针，含糊地赞叹。软尺卡在孟小淮凸起的琵琶骨上，她”啧”了一声：”瘦得硌手！唱戏耗人哟。”量罢，从藤匣里摸出个油纸包：”老灶头煨的蜜枣，最补气血。”
孟小淮换上衫子。玉色衬得颈子愈发皎洁，后颈碎发下隐隐凸着两粒骨珠。苏娘子替她系艾草纹的盘扣，指尖碰到颈窝温热的皮肤，忽然噤了声。片刻，她低低叹了句：”这盘扣花样，还是我娘家嫂子教的……她嫁去扬州那年，也做了件玉色衫子。”尾音落了，手却没停，那盘扣锁着一小片阴影，幽幽的，像荷茎没入了深水。
河对岸，陈少爷正与友人吃茶，隔水望见这一抹玉色人影，失手泼了半盏雨前茶。孟小淮看见了，隔着粼粼的水波，扬声笑嗔：”苏娘子可说了，这料子娇贵，沾不得痴情水！”
他的脸”腾”地红透，友人哄笑起来。她腕上的珊瑚镯子滑下一寸，露出一段素白的手腕，在日光下亮得晃眼。
【五、惊夜】
端午夜唱罢《白蛇》，周三送来了冰镇的藕粉。
青瓷碗壁凝满水珠子，凉沁沁的。孟小淮贪凉，连喝了两碗。夜半，舱里闷热如蒸笼，她忽然腹痛如绞，冷汗涔涔地爬起来，散开杏子红小衣的系带。月光从窗棂泼进来，正好泼在汗湿的锁骨窝里，聚成盈盈亮亮的一小汪，像深山石上的水洼。
舱门”吱呀”一声被撞开，周三端着一碗滚烫的姜汤，急慌慌闯进来：”孟姑娘，快……”
话噎在喉咙里。她抬眼，正对上他慌乱的目光——那目光烫着了她腰间那一抹猝然敞开的雪腻肌肤。他的手猛地一抖，瓷碗”哐当”一声脆响，惊裂在地上，姜汤四溅。
她却忽然笑了，声音因疼痛而发颤，却带着一种奇异的轻松：”慌什么……台上唱《思凡》，色空的皮囊，早被菩萨看透了骨肉。”笑声牵动腹痛，她眉心蹙起小小的丘壑。
周三蹲下身，慌乱地去拾那些碎瓷片。眼睛却无处安放，正看见芦席上她一只赤着的脚，恰好踩在他被月光拉长的人影上。十趾丹蔻，红如新采的并蒂菱角，甲缝里还残留着昨夜台板上喜庆的朱砂色。
他的手指，被碎瓷划了一下。
【六、离魂】
陈少爷要离开池河镇，去省城的那天，满城桐花扑簌簌地落。
紫的、白的花瓣，积在青石板的缝隙里，被人踩过，便化作无声的、湿漉漉的一小摊。孟小淮穿着那件玉色衫子，在临时搭的草台上唱《离魂》。”连宵风雨重”一句将尽时，她看见岸边那辆漆黑的汽车，缓缓摇下了车窗。
一只戴着翡翠镯子的、保养得宜的女人的手，从车窗里伸出来，指尖挟着一个红绒盒子，悬了片刻，才轻轻一放。盒子在空中划了道弧线，”啪”地落在台前。金镯子从敞开的盒子里滑出一半，在午后的日光下，旋着冰冷刺目的光。车窗随即摇上了。她唱腔间歇的余光里，隐约看见车里那个人垂下了头。
唱腔没有停。直到落幕，她也没去看那盒子。
散戏后，金镯子被一根红绳系在了老船的桅杆上。晚风吹过，镯子上挂的小小金铃”叮叮当当”地响，碎银子似的月光，仿佛也被摇碎了，叮叮当当落进周三还没收摊的藕粉担子里。他用木勺舀起半勺晃动着金色光斑的藕粉，走到船边，缓缓倾入池河墨绿的水流。月光与金影一同散开，无声地化了。
孟小淮从舱里捧出一个酸枝木的旧戏箱，打开，里头是整套的珠翠头面，在残月下泛着幽寂的光。”周三哥，”她第一次这样叫他，”烦你替我存着。等我哪天嗓衰齿摇，唱不动了，再赎它出来，当个念想。”
周三接过，那箱子沉甸甸的，压手。
【七、渡】
戏班像秋后的叶子一样散了的第二年，孟小淮嫁给了周三。
喜轿只从船边，抬到了河对岸街东的小院。一顶轿子，一担聘礼（就是那个酸枝木戏箱），几个相熟的街坊喝了碗藕粉冲的甜汤，便算礼成。
小院竹篱笆上，茑萝正疯长，开出许多五角星似的、红艳艳的小花。
一年，又一年。红星样的小花爬满窗棂时，孟小淮正教女儿缠足帛。”轻轻绕，慢慢收，”她握着女儿稚嫩的脚踝，”莫学娘当年，心急着上台，勒出了一脚的血痕。”
一个落雪的清晨，有人叩响了院门。
是个穿呢子大衣的女人，携着一身清冽的寒气。”劳驾，买碗藕粉，”声音温婉，带着城里人才有的口音，”多添些山楂糕丁，谢谢。”
孟小淮掀开蓝布棉帘出来。旧玉衫罩在臃肿的棉袄外头，已洗得发软，晕着洗不掉的、淡淡藕色。女人腕上的金镯子，无意间撞到递过来的青花碗沿，”当啷”一声脆响，惊飞了檐下觅食的几只灰雀。
两人都静了一瞬。
“这衫子……旧了。”女人轻声道，目光掠过衫子，又掠过孟小淮不再纤细的手。
“糊过三回的藕汁，早腌进经纬里了。”孟小淮笑了笑，指着檐下竹匾里雪白的糯米粉，”如今的衣裳，耐洗，挡风。”
女童举着一只刚做好的、葱绿缎面的小鞋，欢叫着从里屋奔出来：”阿娘你看！爹爹把珠子钉牢啦！”
鞋面上绣满了桐花。其中一朵的花心，嵌着一颗微黄的珍珠，浑圆温润，在雪光下静静亮着——正是那头面里遗落许久的一颗。
周三担着空担子，从风雪里归来，眉毛睫毛都挂满了白。孟小淮塞给他一个滚烫的黄铜手炉：”苏娘子刚送来的山里红，熬了汤，暖得很。”苏娘子也来了，就站在篱笆外头，端着一碗山里红汤，正冒着热气。她穿一件洗旧了的蓝布衫，袖口那排艾草纹的盘扣，和当年给孟小淮系在玉衫子上的一模一样。她朝孟小淮笑了笑，那笑里有种淡淡的东西——像当年说起”嫁去扬州”时，也是这样的笑。
周三放下担子，从最底层的隔板里，摸索出一个用油布层层包裹的小包。打开，是半幅泛黄发脆的旧戏单，边角已被摩挲得起了毛。戏单空白处，密密麻麻写满了蝇头小楷：
“三月初七，咳疾减了半，饮过藕粉后睡得酣甜。”
“五月初九，台板湿滑跌了一跤，右膝青痕如蝶栖。”
“腊月廿三，手炉暖了她半个时辰。指头尖终有了些血色。”
孟小淮的视线模糊了。一滴泪滚下来，正落在那个”暖”字上。墨迹慢慢晕开，化成一个小小的、温暖的浅潭。那一年雨夜，她曾在窗边想”若是跟了他”，念头刚起就散了，像琵琶上那个闷哑的音。原来那个音没有散——它落进了这些字迹里，等了很多年。
周三生着厚茧的指腹，轻轻抹过她的眼角：”莫哭。桐花谢了，才结籽。油桐果子榨的灯油，点起来，照得更亮堂。”
窗外，那株老柳树铁灰色的枯枝上，不知何时，已爆出了星星点点、茸茸的新芽。树下的红泥炉，”噗噗”地吐着白汽，藕粉那特有的、绵长而踏实的甜香，漫过洁白的雪地，悄悄地，融开了一小圈湿润的、属于春天的泥土。
作者简介：
郑鹏程，男，1981年毕业于滁州师专，1988年毕业于安徽教育学院，1996年至华师大研究生班进修一年，先后在定远中学、定远县委宣传部和定远县文联任职，系安徽省作协五届理事，滁州市作协第一届副主席，作家在线签约作家，在《人民日报》《清明》《安徽文学》《安徽日报》《文学与文化》等发表文学作品近百万字。
