～ 霜降后的定远城，晨雾如纱，将北门大街笼在一片朦胧之中。街心那棵百年老槐树最是显眼，粗壮的树干需两人合抱，树皮皴裂如龙鳞，虬枝如龙蛇般伸向四方。金黄的槐叶簌簌落下，在青石板路上铺了厚厚一层，踩上去沙沙作响。孔世襄身上加了件半旧的灰鼠皮马甲，站在檐下，晨光透过枝叶间隙，在他清癯的脸上投下斑驳的光影。
孙老板正小心地将四只卤鹅装上马车。马家的鹅用新采的荷叶裹了三层，细麻绳捆得方正正，绳结处贴着红纸黑字的”马”字，墨迹犹带清香；忽家的鹅透着淡淡的陈皮香，油纸包上沁出金黄的脂痕，那是十年老汤凝结的精华；穆家的鹅装在锡镴食盒里，盒外还冒着丝丝寒气，盒内衬着今晨新采的荷叶；张家的鹅最是讲究，朱漆食盒上金漆画着踏浪麒麟，盒内鹅件摆成飞天之势，鹅头高昂，鹅翅舒展，栩栩如生。
“孔…孔公，”结巴画家周丹青捧着速写本，冻红的手指微微发颤，”这…这次去蚌埠，定要画一幅《四鹅献瑞图》。”
秦墨在一旁清点文房四宝，一方端溪老坑砚用软布裹了三层，一匣湖州狼毫笔用青布囊装着，宣城玉版宣更是用油纸包得严实。
孙老板操着浓重的徽州土话与车夫讨价还价：”说你老哥，这价钱要再让让，回头捎两斤穆家的冰卤鹅翅给你下酒！车辕要垫些软草，这路颠簸，莫要震坏了吃食。”
马车吱呀上路，碾过满地槐叶。孔世襄望着窗外飞逝的秋色，忽然道：”停车。”指着路旁野地里一丛紫花：”这是秋紫苏，采些带着。徐专员肺燥，配上鹅肉最是相宜。”孙老板忙跳下车，小心翼翼地连根带土挖起一株，用湿泥裹了根须，拿油纸包好，放在车辕下的阴凉处。
蚌埠的繁华令众人目眩。西洋玻璃窗映着霓虹灯光，”符春园酒楼”的金字招牌在夕阳下熠熠生辉，门前的黄包车铃铛声响成一片。徐专员亲自在门前相迎，穿着藏青哔叽中山装，金丝眼镜后的眼睛含着笑意。他身后跟着一众头面人物：戴金丝眼镜的报馆主编指间夹着雪茄，穿中山装的商会会长拄着文明棍，还有几位长衫马褂的乡绅捻着佛珠。
“世襄兄远道而来，辛苦了！”徐专员执手相迎，见他衣衫单薄，立即解下自己的呢绒大衣给他披上。孔世襄推辞不过，只得道谢，那大衣带着温暖的体温，领口还隐约透着雪茄与墨香混合的气息。
众人簇拥着进入雅间”凤鸣阁”，但见红木圆桌上已摆好四色拼盘，银餐具在煤气灯下闪着柔和的光。老板穿着团花马褂迎出来，见他们提着油纸包，眉头微皱。孔世襄却坦然解开绳结，四只卤鹅赫然展现，香气顿时盈室，竟压过了厅堂里的法兰西香水味。
“诸位请看，”孔世襄执银刀片鹅，动作优雅如抚琴弄箫，”此乃定远四绝。”鹅肉在他手下变成四季花卉，”马家药香如剑，白芷甘草调和阴阳；忽家陈香似磬，三晾三浸得天地精华；穆家冰香若泉，热汤激香破玄关；张家艺香胜画，摆盘成阵暗合八卦。春兰、夏荷、秋菊、冬梅，四时之味，尽在此盘。”
待八宝葫芦鸭上桌，孔世襄轻嗅后颔首微笑：”鸭形饱满，色泽金黄，火候恰到好处。”徐专员尝了一口，连连称赞：”皮酥肉烂，入口即化，真是妙极！”众人纷纷附和。
孔世襄却欲言又止，老板急忙添茶：”孔先生若有指教，但说无妨。”孔世襄这才缓缓道：”鸭腹八宝，似乎缺了山笋。笋需立冬后采，方得清甜。现在的笋还带着涩味，该用荤油先煸过，煸至微黄，方能去涩存鲜。”老板如获至宝，连连作揖：”多谢孔先生指点，明日定当改进！”
尝到清炖蟹粉狮子头时，孔世襄先赞道：”形态饱满，蟹粉鲜香，可见厨艺精湛。”在众人交口称赞之际，他才微微蹙眉，用汤匙轻轻拨开肉丸：”只是肉馅剁得太细，失了纹理。该如《随园食单》所说’细切粗斩’，瘦肉细切，肥肉粗斩，方得松嫩之妙。火候也急了些，该用砂锅煨足三个时辰，让油脂慢慢融化，渗入肉中。”
水晶肴肉上来，他对着灯光细看，先是称赞晶莹剔透，而后才委婉指出：”可惜硝用多了三分，苦了后味。该用天然冰镇，而非硝石。”
老板连连点头称是，亲自执壶斟酒，绍兴花雕的香气顿时弥漫开来：”孔先生真是行家！每道菜经您品评，都如拨云见日，令人茅塞顿开。” 徐专员笑道：”今日得世襄兄指点，胜过读十年《食经》。诸位有所不知，孔先生祖上乃是嘉庆年间的翰林，家学渊源，于饮食之道尤有心得。”
酒过三巡，气氛愈加热烈。秦墨即席挥毫，宣城玉版宣在案上铺开，他饱蘸徽墨，作《四鹅行》： “皖东有佳味，定远出奇珍。马家药香透九重，白芷甘草调君臣；忽家陈韵绕梁深，三晾三浸见精诚；穆家冰玉凝霜色，热汤激香破玄门；张家艺巧夺天工，摆盘成阵妙入神。四味合和成大道，一筷拈来尽春风。更喜今日群贤至，徐公雅量海内闻。酒楼老板多殷勤，佳肴美馔次第陈。愿借东风传美味，四海皆知定远魂……”
报馆主编击节称赏：”好一首七言古诗！明日便在头版刊发。”周丹青为在座每人画了速写，将徐专员的儒雅、主编的文气、会长的精明、乡绅的持重、酒店老板的灵动都捕捉得惟妙惟肖。孙老板最会凑趣，每见徐专员开口，必率先附和：”专员说得极是！””专员高见！”引得满堂欢笑。
徐专员举杯道：”孔先生真乃食中谪仙也！连《山家清供》里的典故都信手拈来。今日这席’鹅宴’，当为江淮美食佳话。”
归途遇雨，马车漏湿。孔世襄咳了一路，到家便病倒了。妻子李氏日夜守候，就着豆大的油灯缝补衣裳，针脚细密如绣花。灯花不时爆开，在她憔悴的脸上投下跳跃的光影。”三十大洋虽好，怎抵得你身子金贵。”她捻着针线，眼角细纹如菊瓣绽开。桌上，两个儿子在南京读书欠下的债单压在砚台下，墨迹犹新。
接连数日，北门街口的李家媳妇汪萍，都提罐川贝炖梨来，让孔世襄趁热喝了。这日，她终于吐露实情：”叔叔，实不相瞒，我那口子吕晓芒的卤鹅，越来越难卖了…”
孔世襄见这日出了太阳，又没有风，就撑着病体，让汪萍扶着来到李家铺子。见吕晓芒正对着卤锅发愁，一筹莫展。
孔世襄说，无妨，先前的卤料方子，照用不变。然后，拈起一片未用过的白芷，对着光看：”《本草纲目》云：白芷辛温，祛风燥湿。然孤阳不长，须得党参甘草佐之。好比琴瑟和鸣，缺一不可。”他坐了下来，执笔写下方子：”白芷三钱，党参五钱，甘草二钱…武火沸三刻，文火焖一夜。切记要用陶罐，铁锅坏药性。”又指点如何控火，枯瘦的手在灶膛前比划着，”火候如抚琴，急不得，缓不得。”
临走，孔世襄又教他们做鹅油酥饼：”用卤鹅的浮油，层次要多，每层抹油，多放葱花，外层撒上芝麻，烤得金黄。卖鹅又卖饼，生意必旺。”孔世襄临走出门，吕晓茫趴在地上磕了个头，眼泪汪汪地说，叔叔，您真是我家的大救星。
吕晓芒 第一次试卤，火候过了，药香尽散。第二次水多了，滋味寡淡。直到第三日黄昏，新卤终于飘出奇香，那香气悠长醇厚，带着淡淡的甘甜。街坊争相传道：”李家的鹅吃了不上火，回味长！”生意日渐红火。汪萍依然每日提着一罐川贝炖莉，另加新炕的鹅油酥饼，来至孔家。金黄的饼皮上撒着芝麻，层层起酥，入口即化。
腊月廿三，醉仙居欢声笑语。午间，孔世襄做东，请县长、师爷，还有县里第一富商谢祥丰、王半城王包等，品尝朱三新研制的”全鹅宴”。苏娘子穿着绛紫织锦旗袍，云鬓斜插碧玉簪，亲自执壶布菜。朱三一道道端出鹅馔：鹅掌烧海参浓油赤酱，鹅肝酿香菇清香扑鼻，鹅血豆腐羹嫩滑爽口，鹅肉狮子头松嫩鲜美…每道菜都引得满堂喝彩。
县长举杯笑道：”世襄兄如今是定远的美食招牌，连蚌埠大酒楼都要请吉指点呢！” 师爷凑趣：”孔公这学问，就是就着老鹅吃进肚里的！”惹得满座皆笑。
每道菜上来，苏娘子的眼风都要扫向孔世襄，待孔世襄微笑点头，她也才露出笑容，对战战競競侍立身旁的朱三说，准备上下一道菜去！朱三才敢退转身，到后厨忙活。
席间，苏娘子频频往孔世襄送着秋波，众人看破，只是装作不知。后来师爷忍不住，指着二人道，你们两人，郎才女貌呵！众人这才大笑，哄着要让孔世襄再来一圈，同每个人划拳喝六杯。孔世襄不从，王包说，怕什么，你输了让苏娘子代喝不就得了。孔世襄说，那哪成。王包说，你同苏娘子还有什么成不成的，我看，能成！你们大家说呢？众人一齐笑乐，都说能成，能成！
酒宴一直喝到午后，众人才散。孔世襄移步柏家茶馆。这是一座临街的两层小楼，白墙黑瓦，颇有江南风韵。柏娘子原是苏州人，十几岁时随父亲来此开茶馆，如今父亲年迈，便由她接手经营。今日她穿了件银丝滚边的翡翠绿旗袍，足蹬一双丝质黑色加绒新绣鞋，婷婷袅袅地迎出来。
红泥小火炉上煨着醒酒汤，柏娘子发间别着支梅花银簪，弯腰去提锡壶，眼角微微弯起：”孔公今日气色好多了。”说着倒上一盏醒酒汤，汤里加了蜂蜜和陈皮，温润解酒。
孔世襄倚在窗边，看着天空零疏地飘起雪花。柏娘子递过醒酒汤，指尖掠过他掌心：”还记得那年枙子花茶么？” 他握住她的手，指腹摩挲着她指尖的薄茧：”记得。你说要焙出三分花香七分茶味，火候要如春风拂面…”
窗外雪落无声，炉火噼啪作响。她轻声叹道：”这些年，看你卖宅子卖字画，心里难受。那幅郑板桥的竹石图，你说是你祖父最爱的…” “值得。”他微笑，金丝眼镜后的眼睛闪着温暖的光，”美味需要知音，就像好茶需要懂它的人。那些字画藏在深宅，不如让它们在知音人手里绽放光彩。”
说着说着，又谈起了饺子，孔世襄兴致盎然：”饺子皮可用烫面，和面时加少许猪油，这样做出的皮子近乎透明，能看见里面的馅料。馅料要随季节变化，春日荠菜，夏日黄瓜，秋日蟹粉，冬日青菜…《随园食单》有云：’凡物各有先天，如人各有资禀’，就是这个道理。”
柏娘子听得入神，立即下厨试做。加了些许猪油，果然新和的面团光滑细腻，擀出的皮子薄如蝉翼，能清晰地映出她手上的螺纹。她包了三鲜馅饺子，煮熟后盛在白瓷盘里，皮薄馅大，隐约透出虾仁的粉嫩、猪肉的鲜红、菊花心青菜的翠绿。
饺子就酒，越喝越有。四碟卤鹅摆成梅花状，时令水果切作莲花造型。秦墨、结巴画家、孙老板早已来了，围成一桌，酒酣耳热之际，孔世襄笑谓柏娘子：”今日这饺子，当以绣鞋为盏，方得真味。”柏娘子嗔笑，只好褪下一只黑色加绒绣鞋，那鞋内还带着体温和淡淡香粉气。孔世襄将盛了饺子的白瓷品茗杯放入鞋中，深吸一口气，方才举箸。众人哄笑，连邻桌茶客都来凑趣。
秦墨即兴挥毫，作《绣鞋赋》： “金莲窄窄，绣履弓弓。步生涟漪，行带香风。鞋尖蝶恋花，鞋帮云追月。更喜盏中玉饺，映得螺纹清绝。美人手巧，君子心同。食色性也，其乐融融……”
周丹青速写《绣鞋盛饺图》，将柏娘子的娇羞、孔世襄的陶醉、众人的欢笑尽收笔下。孙老板抚掌大笑：”走南闯北，也没见过这般雅趣！”
夜深了，客人陆续散去。柏娘子扶着微醺的孔世襄到楼上雅间床上歇息，喂他喝了醒酒汤，又吩咐伙计搬了火炉进来。月光透过窗纸，照见她眼角的细纹。”明日还要去炉桥呢，”她替他掖好被角，指尖轻轻拂过他花白的鬓角。
晨光熹微时，朱三带着马车候在门外，车辕上已经结了一层薄霜。”孔公，该去炉桥了，窑河的大鱼等着呢！”
孔世襄穿衣出门，雪地上留下一串脚印。柏娘子追出来，往他怀里塞了个暖手的铜炉，炉身上刻着缠枝莲纹：”路上冷，带着这个。里面加了炭块，能暖到晌午。”
马车吱吱呀呀驶过西门，卖豆腐的老王头正在出摊，石磨吱呀呀地转着，豆香四溢。见马车过来，笑着喊道：”孔公又去寻美味啊？回头带条大鱼让我尝尝！最好是鱼头，炖豆腐最是鲜美！”
朝阳初升，雪地上金光万点。孔世襄回头望去，定远城的炊烟正袅袅升起，十多家卤鹅的香气混着早点的味道，在晨风中悠悠飘荡。醉仙居的伙计正在卸门板，苏娘子的笑声隐约可闻；柏家茶馆的烟囱冒出青烟，茶香混着炭火气。马车碾过积雪，向着炉桥方向驶去，新一轮的美食寻访又开始了。
作者简介
郑鹏程，男，长期在定远县委宣传部、文联供职。系滁州市作协第一届副主席，安徽省作协第五届理事，在《清明》、《安徽文学》等报利发表各类文学作品六十余万字，系安徽省作协会员、书协会员、美协会员。
