浓雾紧锁着水家湖。
铁轨消失在乳白色的混沌里，枕木间的碎石吸饱了夜露，踩上去会发出湿漉漉的闷响。方绍舟拄着竹节马鞭，站在道岔旁。他身后，四百多条汉子紧张地忙碌——铁镐刨入泥土的“嗵、嗵”声，碎石滚落的“哗啦”声，铁棍撬起铁轨的“吱嘎——”声，一刻未消 ——一定要让日寇的军列无法通行。
“姜鸣生。”老人的声音穿过雾气。
“在。”
“石桥交给你。”马鞭在雾中划出看不见的弧线，“你带一百三十人去。设三条伏击线——桥头酒坊，干河床，西岸砖窑。”
姜鸣生独眼微眯，瞬间读懂了这三条伏击线：“是！”
雾在流动。东边天空裂开一道缝隙，脱离枕木的铁轨，从雾的混沌中渐渐挣脱，清晰可见。远处传来闷响——不是雷，是炮，隔着二十里地仍震得人脚底发麻。
钱树人捧着摊开的地图，眼镜片上凝着细密的水珠：“南面坟地无险可守。”
“由你去守。”方绍舟说：“八十人，不是守，是缠。每座坟包都是阵地，每块墓碑都是掩体。”
郑一斧用还能动的右手，摩挲砍刀刀柄，刀面上的血迹，在晨光中泛起暗褐：“北面土窑，窑洞相通，可藏可打。”
“正是。一斧，你带上河头郑村的人，我再拔给你四十名队员。”
老人又转向两人，“九华，雨清，一百二十人作预备队。藏于庄子，待命而动。”
杨雨清坐在骡车上。他昨晚从炉桥的死人堆中爬了出来，又爬往去水家湖的路上。正好，被方绍舟派出的搜救队伍发现，把他救了回来。他的断腿平搁在草垫上，脸上那道疤，在渐亮的天光里，像条僵死的蜈蚣：“司令，我的腿废了，眼没瞎。”
“我要的就是你的眼。”方绍舟从怀里掏出怀表，镀银表壳上“革命尚未成功”的字迹一闪，“今日之战，有进无退，有敌无我。我们后面，是五千多条老百姓的命。”
雾散了。六月的太阳猛地跳出来，一夜的湿气，蒸腾成黏腻的热浪。
青石板烫得能烙饼。
姜鸣生趴在桥头酒坊的断墙后，汗珠顺着鼻梁滑下，在枪托上砸出深色的小坑。他舔了舔干裂的嘴唇，尝到汗水的咸和昨夜火药的苦。
来了。
先见尘土——黄腾腾从东边官道卷起，像条苏醒的土龙。然后是声音：马蹄杂沓，皮靴踏步，金属碰撞的叮当。
三十骑在前，二百步兵压后。土黄色在灰白土路上，刺眼如疮。
姜鸣生竖起三根手指。
酒坊二楼，二十个枪手屏息。都是猎户，枪管架在窗棂上，稳得像长在木头里。
骑兵至桥头。军官勒马，望远镜在烈日下反着白光。太静了——石桥静，河床静，对岸砖窑也静。静得诡异。
军官犹豫了半炷香，才挥手派两骑探路。
马蹄踏上青石板，嘚嘚，在正午寂静中格外清脆。
五十步。
三十步。
姜鸣生收回两指。
枪响。
两骑应声落马。一匹马惊嘶冲过桥，被砖窑后刺出的长矛捅穿肚腹，轰然倒地。
鬼子的反应快得骇人。机枪瞬间架起，子弹泼水般扫向酒坊。青砖墙碎屑横飞，陈年酒坛炸裂，空气里弥漫起辛辣的酒气和硝烟。
“撤！”姜鸣生低吼。
二十人猫腰翻出后窗，滑下干河床，在齐腰荒草中向西狂奔。鬼子以为守军溃退，步兵开始冲锋。
三十多个土黄色身影，冲上桥面。
姜鸣生等到一半过桥，猛挥下手。
河床荒草突然活了。三十个草人跃起，土铳闷响、弓箭破空、飞石呼啸。桥上大乱——前冲后挤，中间的摔下桥，砸在干硬的河床上。
“杀！”砖窑后跃出五十条汉子，大刀寒光在烈日下连成一片。
短兵相接的刹那，世界只剩三种声音：刀刃砍骨的闷响，垂死的惨嚎，粗重的喘息。
童老三的鬼头刀卷了刃，就用刀背砸，砸碎钢盔，砸烂脸。一个鬼子从侧面刺来，他回身格挡，刺刀擦肋而过，火辣辣地疼。他咧嘴笑，露出血染的牙，反手一刀劈开对方肩胛。
姜鸣生在断墙后放冷枪。每响必有一军官倒下。第三枪，他瞄准挥刀的曹长——扳机扣下，曹长头颅后仰，钢盔滚落，在青石板上哐啷啷滚出老远。
但土黄色的潮水还在涌。
酒坊着火，黑烟裹着酒气冲天。不断有人倒下。一个别动队员腹部中了刺刀，肠子流出，他用手塞回，靠着树木开枪，直到血尽。
“撤！”姜鸣生二次下令。
交替掩护退向砖窑。清点，少十一人。
石桥上鬼子尸体铺了一层，但后面仍有鬼子扑来。
“点火。”
桥墩下火药引线嘶嘶燃起。轰——古桥拦腰炸断，碎石、尸体、残肢坠入干涸河床，烟尘冲天。
姜鸣生带着队员，且战且退。太阳正毒，每人的影子缩成脚下一团墨块。
方绍舟立在钟楼顶层，望远镜烫手。
东面，石桥烟尘渐散。姜鸣生按计划后撤，鬼子工兵已在抢修断桥——至少要一个时辰。
南面，乱坟岗枪声如爆豆。望远镜里土黄色在坟包间涌动，已破第一道防线。
北面静得反常。郑一斧处只零星枪响。但情报显示，鬼子在北面投入了整支中队。
“他们在等。”老人放下望远镜，“传令方九华，带五十人援南面。告诉钱树人，第二道防线一步不退。”
少年通信兵飞奔下楼，木梯咚咚响。
杨雨清坐骡车旁，断腿绷带汗透：“北面鬼子等南面破，好南北夹击。”
“看出来了。”方绍舟重举望远镜。鬼子机枪压得抬不起头。钱树人队伍被割成三截，各自为战。
“雨清。”
“在。”
“带剩余预备队，全去南面。侧击敌人。”
钟楼只剩方绍舟一人。
热风灌窗，带着硝烟、血腥。他掏出怀表，表针指向未时三刻。
楼下马蹄声疾，探子滚鞍下马：“报！鬼子猛攻，钱大队长快撑不住了！”
“两路援军，即刻便到。”
探子上马绝尘。
方绍舟继续观察。手扶砖墙，砖石烫可熟蛋，但他掌心冰凉。
七十一年岁月，历经辛亥枪声、北伐烽烟，太多生死瞬间。但此刻，他仍感觉到那熟悉的冰冷——非是恐惧，是责任凝成的寒铁。
西边铁轨上，难民人流还在蠕动。晨至午，已过三千余人，尚有两千人在路上。
钱树人的世界只剩血红。
眼镜早碎，左眉骨至颧骨的伤渗血，糊住视野。他用纱布裹头，透过布的纤维缝隙去看。
他现在守的第二道防线，实是三座大坟包和几堵残碑。八十人，现余不足五十。子弹袋早瘪，还剩人均三发。
鬼子又上。
这次整队刺刀冲锋，土黄色浪潮在烈日下泛着腻光。机枪在后哒哒响，子弹击碑，石屑迸溅如下石雨。
“上刺刀！”钱树人嘶喊，声裂如破锣。
四十余还能动者，装刺刀——有的绳绑，有的铁丝缠，有的索性拿起大刀。钱树人抽出“教鞭刀”——铁条磨尖装木柄，简陋，但够长。
“杀——！”
从坟包后跃出，撞向刺刀丛林。
钱树人捅进首个鬼子肚子，温热黏稠涌出糊手。次来的鬼子刺刀捅来，他侧身，刀锋划破肋下。他咬牙回手捅入对方后心。
第三，第四……
他不数了。耳边有队员喊：“娘，儿不能尽孝了！”然后爆炸——有人拉响最后一颗手榴弹。
恰此时，东面枪响。
方国华带人侧击，鬼子乱了。
西面又是一阵枪响，杨雨清的援兵也到了。
钱树人组织剩余队员，退向最后防线——庄子南面打谷场。打谷场上预先滚来了二十多个石硬和磨盘，紧急时可作为防御工事。伤员们在包扎伤口。旁有一坟，钱树人见墓碑字：“明故显考郑公之墓”。他一愣，想起近两日来，炉桥姓郑的汉子，死了好多。
北面土窑，郑一斧耐心耗尽。
一个中队鬼子，在酸枣林外修整一个时辰，既不攻也不撤，似在等什么。
“他们等南面消息。”郑一斧对别动队的中队长说：“南面破，他们才会动。”
“那我们……”
“不能等。”郑一斧摸了摸吊在胸前的左臂，“你带二十人，从酸枣林绕至他们后面。两炷香后，开火。”
郑一斧趴窑洞口，盯着那片土黄色。汗水顺着鼻梁流，在鼻尖汇滴，啪嗒落尘土。
两炷香时间。
鬼子后面枪响，手榴弹爆炸。
鬼子阵脚乱了。
郑一斧等的就是此刻。
“打！”
窑洞四十条枪一齐喷火。子弹泼向鬼子。机枪手首倒，接着是挥刀军官，再是旗手。
鬼子仓促还击，但前后受敌，队形大乱。
郑一斧冲出土窑，右手挥着砍刀，杀入敌阵。
刀光过处，血肉横飞。一鬼刺刀捅来，他侧身让过，刀锋顺枪管滑下，削四指。反手一刀，劈开钢盔，血溅一脸。
但他仅可用一只手。
一鬼子从后扑来，将他扑倒。两人在滚烫尘土里翻滚。鬼子力大，压他。
他用断臂臂肘猛击对方面门。鼻梁骨碎，如折枯枝。鬼子吃痛，手一松。他趁机翻身，右手摸一半截砖，狠狠砸下。
一下，两下，三下。
直到那张脸模糊一团。
混战之际，恰好方九华华派十个枪手赶来，从侧背瞄准鬼子，一枪一个。最后，只跑了十来个鬼子。
日光斜至树梢，将铁轨染成熔金。
庄南打谷场上，兵力集结毕——钱树人、姜鸣生、郑一斧的人汇一处，加方九华、杨雨清预备队，尚有近三百。鬼子因不时遭遇冷枪，东面的石桥无法修好，也在对面集结兵力。双方准备决一死战。
方绍舟走至打谷场上。夕阳从后背照来，将他影子拉得极长极长，直铺至鬼子阵地前沿。
“弟兄们。”他声不高，但每字如石投入静水，激起涟漪，“看西边。”
众人转头。
西边铁轨上，难民人流仍在蠕动。
“从午时到此刻，”方绍舟缓缓说，“过去多少人？三千九百多。”
他顿了顿，目光扫过每张脸——年轻的，苍老的，完整的，破损的。
“我们死了多少人？”自问自答，“五十九个。”
“伤了七十七个。”
“可我们挡住了四百多鬼子，守了整整三个时辰。”
夕阳最后一抹光，擦过他银髯，每根如镀金。
“此刻，鬼子欲在天黑前冲垮此地。”他指看东面：“他们想追上逃难的百姓，想杀人，想纵火。”
“我们，”老人抽出勃朗宁手枪，枪身在夕照中闪着暗蓝光泽，“答不答应？”
两百余喉齐炸：“不答应！”
吼声震得槐树上老鸦惊飞，哑哑叫着盘旋不去。
方绍舟对杨雨清说：“你带三十人守在此。阵地在，退路在。”
然后他看着其他人，一字一顿：“姜鸣生左翼，钱树人右翼，郑一斧、方九华随我中路。”
“敌我生死——”
“在此一决！”两百余人齐吼，声浪几欲掀翻暮色。
“冲锋！”
无号角，无战鼓。两百余人如三股决堤的铁流，沉默冲往鬼子阵地。唯脚步声——纷沓的，沉重的，踩得大地颤抖。
方绍舟七十一岁的腿脚不算快，但每一步踏得地动山摇。勃朗宁在他手中连连击发，枪声清脆。一挥刀曹长倒，一机枪手歪，一旗手扑地。
子弹擦他脸颊，血顺银须流下，滴滚烫尘土，洇出深色小坑。他未停。
姜鸣生猎枪在近距喷火，一枪轰倒一片。钱树人“教鞭刀”捅穿两个鬼子胸膛。郑一斧砍刀卷刃。方九华大刀挥舞，刀锋过处，断肢横飞。
鬼子被这汹涌而至的冲锋打懵了。
他们见过嚎叫冲锋的，未见过这般沉默赴死的。这些人浑身是血，伤痕累累，眼神却冷如三九寒冰，不见恐惧，不见犹豫，只是一种平静的决绝。
鬼子 防线松动。
一鬼子大佐挥着军刀，欲组织反击，刀身在暮色里划道银弧。方绍舟抬手一枪——很平常的一枪，如平日打靶——大佐军刀脱手。
“杀——！”沉默终被打破，两百余喉爆出吼声。
鬼子溃退。
丢武器，丢伤员，如退潮向东逃去。暮色吞没了他们。
最后一抹余晖消逝天际，星星一颗接一颗跳出，冷冷俯视这片土地。
汗味、血腥、硝烟混成一种奇异的、浓烈的气息，在夜风里久久不散。
方绍舟看着东面溃逃的鬼子，又看西面——铁轨上，难民举着的火把，已远成一条细弱光线，快要消失在夜色深处。
“清点。”他的声音嘶哑，如砂纸磨铁皮。
姜鸣生过来，脸上全是血和土：“刚才冲锋，阵亡十七，重伤九，轻伤……人人带彩。”
“鬼子呢？”
“留五十七具。”
方绍舟点头。他望向星空，长长吐一口气。那气息在渐凉夜空凝成白雾，很快散了。
星光下，他身影挺直如松，银髯在夜风中微颤。
作者简介：
郑鹏程，男，1981年毕业于滁州师专，1988年毕业于安徽教育学院，1996年至华师大研究生班进修一年，先后在定远中学、定远县委宣传部和定远县文联任职，系安徽省作协五届理事，滁州市作协第一届副主席，作家在线签约作家，在《人民日报》《清明》《安徽文学》《安徽日报》《文学与文化》等发表文学作品近百万字。
